疟疾是威胁人类生命的一大顽敌。20世纪60年代，在氯喹抗疟失效、人类饱受疟疾之害的情况下，屠呦呦于1969年接受了国家疟疾防治项目“523”办公室艰巨的抗疟研究任务。当时不少人认为这个任务难以完成，只有屠呦呦坚定地说:“没有行不行，只有肯不肯坚持。”

　　屠呦呦说：“青蒿素是人类征服疟疾进程中的一小步，是中国传统医药献给世界的一份礼物。”我国青蒿素研究对世界人民健康生活和医药事业发展具有重要意义。据世卫组织不完全统计，青蒿素作为一线抗疟药物，在全世界已挽救数百万人生命，每年治疗患者数亿人。